Nejdra Nance, vagy ahogy mindenki ismerte: Netty úgy érezte magát, mint egy bokszoló, akit padlóra küldött egy halántékra mért horogütés. Tizenhét éves volt, középiskolás és várandós. Elképzelni sem tudta, mihez kezdjen. Amíg tehette, nem vett tudomást a terhességéről, de rohamléptekkel közeledett a nap, amikortól nem rejtegethette tovább az állapotát. Az idő haladtával azonban átkattant valami az agyában és csak az érdekelte, hogy a lehető legjobb anyja legyen a születendő gyerekének.
Netty, hatéves kisöccse, Trevon és az anyjuk, Annugetta Pettway a connecticuti Bridgeport egyik szegénynegyedében éltek. A lány apja, Robert Nance kisstílű drogdíler volt, aki ritkán bukkant fel, és akkor sem maradt túl sokáig. A hétvégéken és az ünnepeken mindig összejött a nagycsalád: nénikék, bácsikák, unokatestvérek nyüzsögtek körülöttük, de az idő legnagyobb részében hármasban voltak. Illetve sokáig csak kettesben, hiszen Netty tizenegy éves volt, amikor megszületett a testvére, akire egész gyerekkorában vágyott.
Ann Pettway szigorú, de jó anya volt. Neki nehéz gyerekkor jutott, az anyja olykor papuccsal, övvel vagy kábellel tanította móresre, amire válaszul Ann lázadó kamasz lett. Többször gyűlt meg a baja a törvénnyel kisebb lopások, marihuánával kapcsolatos és hamisítási ügyek miatt. Vad volt, de nem kirívóan, épp csak annyira, hogy a társai körében népszerű legyen. Börtönbe egyszer került, egy hónapra ültették le egy bolti lopás miatt. A kábítószerekkel felnőttként sem szakított, de mindig próbált mindent megtenni a gyerekeiért.