Mikor Mattias Edvardsson Látszólag normális című könyve 2018-ban megjelent, sokan máris a skandináv noir új királyaként emlegették. A svéd szerző nagy áttörését követően egy-kétévente adott ki újabb nagy sikerű könyvet, jellemzően családi drámák köré font krimik ezek, így a Netflix számára a jövőben is bőven szolgáltathat muníciót. Ráadásul nagyon úgy fest, hogy Edvardsson-könyvet megfilmesíteni kifejezetten jó döntés: az első könyvéből készült svéd sorozat népszerű a platform kínálatában, a cikk megírása pillanatában a magyar toplistán az első helyet foglalja el.
A regény kiindulópontját az író saját félelme adta: mi lenne, ha azt látná, lánya épp vérnyomokat próbál eltüntetni a ruhájából? Edvardssont az a gondolat rémítette meg igazán, hogy amint lányai tinédzserkorba lépnek, vélhetően egyre gyakrabban maradnak majd ki otthonról, őt pedig aggódó apaként otthon eszi majd a fene, merre járhatnak. A regény megírásában nagy segítsége volt saját tapasztalata: több mint tizenöt éve tanárként dolgozik, így tisztában van vele, hogy a tizenévesek miként élik az életüket gyakran a szüleik tudta nélkül. A regényadaptációban ennek egy egész szélsőséges példáját látjuk: azt, amikor a boldog kirakatcsalád illúziója mögött valójában nem is ismerik egymást igazán a családtagok.
A Sandell család kívülről nemhogy normálisnak, de tökéletesnek tűnik: az a típusú család, amelyben ünnepi fotót csináltatnak, majd kiakasztják a nappaliban. Csodaszép házban élnek, kiegyensúlyozottak és sikeresek a munkájukban vagy épp a sportban, barátaik hangosan irigylik a házaspár közti tökéletes harmóniát, lányuk utazása előtt pedig boldog ölelésben forrnak össze. Talán ekkor boldogok együtt utoljára, a tizenöt éves Stellát ugyanis megerőszakolják az edzőtáborban, a látszólag tökéletes család pedig a lehető legrosszabb utat választja a tragédia feldolgozásához: a tagadást. A múltban történt törés a sorozat fő cselekményszálának katalizátora, négy évet ugrunk az időben, a láthatóan elveszett, a tanulást abbahagyó Stellát hirtelen gyilkossággal gyanúsítják, és a nemierőszakügyet félresöpörve továbbra is a tökéletes család illúzióját fenntartó Sandellék rádöbbennek: nemhogy nem boldogok, de úgy élnek látszatboldogságban évek óta, hogy távolabb nem is állhatnának egymástól.