Ha az emberek túlnyomó többségének nincs is fogalma arról, hol van Amerikai Szamoa, annyit vagy valószínűséggel tudnak a szigetországról, pontosabban annak focicsapatáról, hogy egyszer 31-0-ra kaptak ki az ausztráloktól, ezzel a mai napig az övék minden idők legnagyobb gólkülönbségű FIFA-mérkőzésének dicstelen rekordja. Ekkor szerződtették a holland származázú, Amerikában hírnevet szerző edzőt, Thomas Rongent, hogy egy hónap készítse fel a csapatot a Tonga elleni világbajnoki selejtezőre. Olyan sztori ez, amit imádnak feldolgozni a filmesek, Taika Waititit is ez fogta meg azt követően, hogy látta az erről szóló 2014-ben készített azonos című dokumentumfilmet. Egy interjúban arról mesélt, hogy szinte rögtön meglátta benne egy tipikus underdog-sportfilm tökéletes alapanyagát, ráadásul két karakter – Rongen és az egyik játékos, Jaiyah Saelua – kifejezetten megfogta.
Éveknek kellett eltelnie, hogy Waititi visszajusson az ötlethez, időközben beszippantotta és a keblére ölelte Hollywood, a legutolsó Thor-filmmel azonban már érezhetően kifogyott alóla a lendület. Nem véletlen, hogy kicsit vissza akart térni a gyökereihez, a végtelenül szerethető, ám kissé lúzer karaktereihez, imádott polinéz szigetvilágához, a Fiú és a Vademberek hajszája által kijelölt úthoz. A győztes gól egyébként már majdnem négy éve kész: 2020 elején fejezték be a forgatást, aztán a pandémia és a sztrájk állította félre a produkciót, sőt, még Armie Hammer szexuális zaklatási ügye is beleszólt, a botrány kirobbanásával ugyanis le kellett cserélni a filmben, Will Arnett váltotta őt.
Ahogy Waititi előszeretettel bukkan fel színészként saját filmjeiben, itt sem bírta megállni, hogy műfogsoros papként ne kezdje narrálni a történteket épp annyira ripacs és vészjósló módon, hogy attól féljünk: most ezt túl fogja tolni. Mindenesetre a maga infantilis módján belefog a történetbe: a szamoai focicsapat kissé kiszínezett történetét látjuk. Waititi Thomasa agresszív és züllött, büntetésként fogja fel, hogy a pocsék amerikai szezonja után elsuvasztják a Csendes-óceán közepére a világ legbénább csapatához. Valójában nem ez a fő baja, házassága romokban, súlyos gyásszal is küzd, kifejezetten hasznos számára, hogy karnyújtásnyira van egy rakás kétbalkezes focista, akiken minden frusztrációját levezetheti. Személyisége szöges ellentétben áll a szamoaiak békés és végtelenül jólelkű mentalitásához képest, e kettő találkozása adja nemcsak a konfliktusok, de a humor fő forrását is. Hiába röhög rajtuk a világ, a szamoaiak nem adják fel, beállítják a szakácsot a kapuba, a rendőrt megteszik csatárnak, csak mutathassák meg, hogy képesek focizni. Nem akarnak ők érmeket, csupán egyetlen nyomorult gólt szeretnének lőni, így a Tonga elleni világbajnoki selejtező számukra nem egyszerűen egy meccs, hanem az évszázad rangadója.