Az 1800-as években valóságos tömeghisztériát váltott ki az úgynevezett spermatorrhea elnevezésű betegség. Ezt a tiltott vagy túlzott szexuális tevékenység által okozott önkéntelen spermaürítés leírására használták. Modern értelmezés szerint ez nem annyira járvány, sokkal inkább kulturális jelenség volt, amellyel a szexfüggőket bélyegezték meg a viktoriánus korban – írja az IFLScience.
A betegséget úgy képzelték el, hogy a test lényegében szitává válik, melynek következtében az ondó nemcsak ejakuláció útján, de vizelés által, és az ember pólusaiból is szivárog. Többek közt ennek tulajdonították azt is, ha valakinek túl nedves volt a tenyere. A betegség okait illetően nem volt konszenzus, általánosságban viszont úgy tartották, hogy a túlzottan kényelmes élet hozta el annak megjelenését.
Így a feltételezett okok között szerepelt a flanelnadrág, a hanyatt fekvés, a túl puha ágy, és még a túlzottan szentimentális irodalom olvasása is. Ugyanakkor az akkori szakértők többsége egyetértett, hogy a maszturbáció volt a fő ok.