Október 7-én a Hamász fegyveresei megtámadták Izraelt. Az izraeli hatóságok közlése szerint a terroristák a támadás során 1200 izraeli civilt gyilkoltak meg, és közel 250 túszt ejtettek.
A terrortámadást követő izraeli válaszcsapás során Gáza bombázásában már több mint 11 ezer civil vesztette életét. Legalább 4600 gyermek halt meg, összességében a 2,2 milliós gázai lakosság fél százaléka veszett oda a konfliktus bő egy hónapja során. Bár ezek a Hamász által ellenőrzött egészségügyi minisztérium adatai, az elmúlt évek konfliktusainak tapasztalatai azt mutatták, hogy a számaik jobbára pontosak.
Izrael október végén megindította a szárazföldi offenzívát is a Gázai övezet ellen. A hadsereg beszámolója szerint csapataik a rendkívül sűrűn lakott Gázavárosban harcolnak. (A Gázai övezet a Földközi-tenger partján fekszik, egy enklávé Izrael területén belül, vagyis nem határos Ciszjordániával, Palesztina másik nagy területi egységével. Gáza 1967-ig Egyiptom része volt, amikor Izrael a hatnapos háború idején bekebelezte a térséget.)