A dinoszauruszoknál is ősibb tengeri szörnyhöz tartozott az a gerinccsigolya, amelyre Új-Zéland egyik szigetén bukkantak rá a kutatók – írja az IFLScience. Az állat egy notoszaurusz nevű vízi hüllő volt, amely a róla készült tanulmány szerint mintegy 246 millió éve élhetett.
A lelet maga nem új, még 1978-ben találták meg, azonban csak a most elvégzett vizsgálatok tudták feltárni eredetét. Az ősi notoszaurusz mintegy 7 méter hosszúságúra nőhetett, és uszonyokhoz hasonló végtagokkal mozgott a vízben.
A fosszília többek között azért különleges, mert csaknem 40 millió évvel idősebb, mint a legősibb vízi hüllőhöz tartozó lelet, amelyet ezelőtt a déli féltekén találtak.