A legtöbben nem lelkesednek azért, ha valamilyen okból egy egész éjszakán át ébren kell maradni. A tapasztalatok szerint ugyanakkor egy éjszakai műszak, egy hosszú utazás vagy épp tanulás miatt ébren töltött éjszaka után sokan feldobva állnak neki a másnapi teendőknek. A tudósok emiatt régóta vizsgálják, milyen hatással lehet az elménkre az éjjeli ébrenlét — írja az IFLScience.
Mingzseng Vu, az amerikai Northwestern Egyetem kutatója és csapata egészséges felnőtt egereken végzett kísérleteket, amelyhez kitaláltak egy olyan rendszert, amellyel ébren lehetett tartani az állatokat, miközben minimálisra csökkentették a stressz mértékét. A teszt másnapján kapott eredményeken még a kutatók is meglepődtek: fokozottabb, agresszívabb viselkedést rögzítettek, és azt tapasztalták, hogy a szexuális aktivitás is megnőtt. Ennek okozója a jutalom neurotranszmittereként ismert dopamint volt.
A szerzők érzékelték, hogy megnőtt a dopamintermelés, de először nem tudták, pontosan melyik agyi területeket érinti a hatása. Végül négy területet — a prefrontális kérget, a nucleus accumbenst, a hipotalamuszt és a dorzális striatumot — vizsgálták meg. Jevgenyia Kozorovitszkij vezető szerző szerint az antidepresszáns hatás mindenhol fennmaradt, kivéve, amikor a prefrontális kéregben elnémították a dopamin bemeneteket.