Az idős korról alkotott általános elképzelések folyamatosan változnak. Míg néhány évtizeddel ezelőtt az 50-es éveik végén járó embereket nagyrészt idősnek tartották, ma már az életciklusok kitolódása, a hosszabb várható élettartam és az egészségre fordított nagyobb hangsúly miatt a többség inkább középkorúként hivatkozik az ilyen korú emberekre.
Annak érdekében, hogy meghatározzák, mit tekintünk ma idős kornak, németországi, amerikai és luxemburgi tudósok több mint 14 ezer ember adatait nézték át, akik részt vettek a German Aging Survey nevű évtizedes kutatásban. A résztvevők 1911 és 1974 között születtek, és több kérdésre válaszoltak. Az egyik az volt, hány éves kortól számít valaki öregnek, írja az IFLScience.
Amikor 65 évesen feltették nekik ezt a kérdést, az 1911-ben születettek azt mondták, hogy az öregség átlagosan 71 évesen kezdődik.