Évtizedek óta csökken a szürke bálnák testhossza – írja az Interesting Engineering egy új tanulmány eredményeire hivatkozva. A változás kihatással lehet a vízi emlősök egészségére, valamint a táplálékláncra is, amelynek a részei.
A szürke bálnáknak (Eschrichtius robustus) jelenleg két populációja él a Földön: az Észak-Amerika partjainál található északkelet-csendes-óceáni, illetve az Ázsiánál tartózkodó északnyugat-csendes-óceáni. A tudósok megfigyelései szerint utóbbi populáció tagjai már 2000 óta zsugorodnak, a ma születő egyedek már 13 százalékkal rövidebbek a 20 éve világra jötteknél.
Ez a méretcsökkenés befolyásolja az állatok viselkedését, élettani működését és közösségeikre is hatással lehet. Az egyik legnagyobb kérdés például az, hogy a kisebb bálnák képesek lesznek-e elég hatékonyan párzani, és fenn tudják-e tartani populációjuk növekedését.