Az internet különböző felületein, illetve tudósok körében több mint egy hónapja megy a találgatás arról, hogy miként lehet 4 kicsinye a testében az észak-karolinai Hendersonville-ben lévő Aquarium and Shark Lab egyik nagy akváriumában élő, Charlotte nevű rájának. A 12-16 év közötti korú nőstény rája közelében már vagy nyolc éve nem volt hím fajtársa, ám tavaly július óta megosztja az életterét két hím sávos bambuszcápával.
Bárhogy is termékenyült meg, az mindenképpen történelmi újdonság. A rájáknál még nem fordult elő partenogenezis, vagyis szűznemzés, ivartalan szaporodás, ami halaknál, hüllőknél vagy madaraknál már igen. Mivel Charlotte magán viseli a cápafélékre jellemző párosodás jeleit, akadnak, akik úgy vélik, az egyik bambuszcápa lehet a büszke apa. Ám még nem fordult elő, hogy rájának és cápának közös utóda lett volna, a szkeptikus tudósok azt állítják, a két állatcsoport DNS-e oly mértékben eltér egymástól, hogy kizárt a megtermékenyítés lehetősége.
A cápák és a ráják evolúciós útja mintegy 300 millió éve vált szét, és ezért – állítják – éppen úgy nem lehet utódjuk, mint a macskáknak és a kutyáknak, amelyek utolsó ismert közös őse a jelenhez sokkal közelebb, 45 millió évvel ezelőtt élhetett. Ha kiderül, hogy rája-cápa nászról lehet szó, akkor egy újabb hibrid – két közeli faj egyedeinek keresztezéséből született – állatról beszélhetünk.